ინგლისელი ქალების რაგბის ისტორიული ტრიუმფი ავსტრალიაში: ფული ჩემოდანში, დაკარგული ფარი და დაუმარცხებელი სული

ინგლისის ქალთა რაგბის ნაკრები ემზადება ავსტრალიის ნაკრებთან სათამაშოდ ლას-ვეგასში. ეს მატჩი განსაკუთრებულია, რადგან ისტორია გვახსენებს 1996 წელს მომხდარ მოვლენას, როდესაც დიდმა ბრიტანეთმა ავსტრალია დაამარცხა. ეს იყო ბოლო შემთხვევა, როდესაც ბრიტანულმა რაგბის გუნდმა მოიგო "Ashes" სერია.

ყოფილი კაპიტანი, ლიზა მაკინტოში, ამაყობს ამჟამინდელი გუნდით და აღნიშნავს, რომ მათ არ უნდა შეეშინდეთ ავსტრალიელების. მისი თქმით, თუ ინგლისელი მოთამაშეები თავდაჯერებულად ითამაშებენ და მოწინააღმდეგეს არ ჩამოუვარდებიან, გამარჯვება შესაძლებელია.

1996 წლის ტურნე სავსე იყო გამოწვევებით. გუნდს ფინანსური პრობლემები ჰქონდა, ფრენებისა და საცხოვრებლის მოძიება რთული იყო, ტურნეს მენეჯერს 29,000 ფუნტი სტერლინგი ჩემოდანში ჰქონდა გადატანილი, აღჭურვილობა იკარგებოდა და მოთამაშეები სახლში ემოციურ სატელეფონო ზარებს ახორციელებდნენ. მიუხედავად ამისა, ამ ტურნემ სამუდამო მეგობრობა და ისტორიული გამარჯვება მოუტანა გუნდს. თუმცა, გამარჯვების ფარი დღემდე დაკარგულია.

ჯეკი შელდონი, 1996 წლის გუნდის ასისტენტ-მწვრთნელი, იხსენებს, რომ ტურნეს დაწყებამდე ორი კვირით ადრეც კი არ იყო გარკვეული, რომ გუნდი ავსტრალიაში გაემგზავრებოდა. ქალთა სამოყვარულო რაგბის ლიგამ (Warla) 1995 წელს მიიღო მოწვევა ავსტრალიიდან, მაგრამ გუნდი არ არსებობდა. შელდონმა და ენ ტომპსონმა შექმნეს კომიტეტი, რომელმაც მთავარი მწვრთნელი და მოთამაშეები შეარჩია. ყველაფერი მოხალისეობრივ პრინციპებზე ხდებოდა, რადგან ბიუჯეტი არ არსებობდა.

იან ჰარისი, მწვრთნელი, რომელიც ადგილობრივ სპორტულ განვითარებაში მუშაობდა, გუნდის მთავარი მწვრთნელი გახდა, ხოლო შელდონი და ტომპსონი მისი ასისტენტები იყვნენ. 26 მოთამაშისგან შემდგარი გუნდი შეიკრიბა. ახლა მათ 70,000 ფუნტი სტერლინგი უნდა მოეძიათ ტურნეს დასაფინანსებლად. შელდონმა გრანტის განაცხადი შეიტანა "Foundation for Sport and the Arts"-ში და დაახლოებით 34,000 ფუნტი სტერლინგი მიიღო. გარდა ამისა, თითოეულ მოთამაშეს დაევალა 1,000 ფუნტი სტერლინგის მოძიება.

ტურნეს დაწყებამდე რამდენიმე კვირით ადრე, გუნდს ტურნეს მენეჯერი გამოეთიშა, რამაც ქაოსი გამოიწვია. შელდონმა და ტომპსონმა ნიკი კარტერს, "Hull Vixens"-ის მოთამაშეს, სთხოვეს დახმარება. კარტერი დათანხმდა, მაგრამ აღმოაჩინა, რომ ბევრი რამ მოუწესრიგებელი იყო.