შონ ბრეიდი: ლონდონისკენ მიმავალი გზა

ნახევრად საშუალო წონითი დივიზიონი ხშირად ხედავს მებრძოლებს, რომლებიც ტიტულისთვის ხანგრძლივ გზას გადიან. შეიძლება ითქვას, რომ ეს დივიზიონი მოთმინებასა და დაჟინებულობას მოითხოვს, რასაც მისი ბოლო სამი ჩემპიონი - კამარუ უსმანი, ლეონ ედვარდსი და ბელალ მუჰამედი - ადასტურებენ. ფილადელფიელი შონ ბრეიდი, რომელმაც UFC-ში დებიუტი 2019 წლის ოქტომბერში შეასრულა, ამ მხრივ გამონაკლისი არ არის. მიუხედავად იმისა, რომ მისი გზა სწრაფი არ ყოფილა, ის 22 მარტს ლონდონში ლეონ ედვარდსის წინააღმდეგ მთავარ ბრძოლაში მიიღებს მონაწილეობას.

ბრეიდი ოქტაგონზე 10-0 რეკორდითა და მეტოქეების დომინირებისკენ სწრაფვით გამოჩნდა. მან UFC-ში ხუთი გამარჯვებით დაიწყო (ორი დაჩოქებით), რომელთაგან უკანასკნელი გამოცდილ ვეტერან მაიკლ კიეზასთან მოიპოვა. ამ გამარჯვებამ მას UFC 280-ზე მუჰამედთან ბრძოლის შესაძლებლობა მისცა, მაგრამ ბრეიდის პირველი მოგზაურობა საზღვარგარეთ ისე არ წარიმართა, როგორც დაგეგმილი იყო. მომავალმა ჩემპიონმა ბრეიდის პირველი მარცხი აგემა, თუმცა მან დაამტკიცა, რომ ის არ იყო ერთ-ერთი იმათგანი, ვინც პირველივე წარუმატებლობის შემდეგ დანებდებოდა.

ტრავმებმა მისი დაბრუნება შეაფერხა და ბრეიდიმ მიშელ პერეირასა და ჯეკ დელა მადალენასთან დაგეგმილი ბრძოლები ჩაშალა, სანამ საბოლოოდ 2023 წლის დეკემბერში მოედანზე დაბრუნდა. ეს დაბრუნება ტეხასის შტატ ოსტინში, ყოფილი დროებითი ტიტულის პრეტენდენტ კელვინ გასტელუმის წინააღმდეგ შედგა. ბრეიდიმ ყველას შეახსენა, თუ რატომ რჩება ის მაღალი დონის კონკურენტად, მესამე რაუნდში გასტელუმი დააჩოქა და მეორე ბონუსი მიიღო.

ამ გამარჯვებამ მას ყოფილი ტიტულის პრეტენდენტ გილბერტ ბერნსთან პირველი მთავარი ბრძოლა მოუტანა. მან მეთოდური და ტაქტიკური ბრძოლა ჩაატარა და ერთსულოვანი გადაწყვეტილებით გაიმარჯვა, რამაც ის ტოპ 10-ში რეალურ მოთამაშედ აქცია და მუჰამედთან წაგება დროებით დაბრკოლებად წარმოაჩინა.

32 წლის ასაკში შეიძლება ითქვას, რომ ბრეიდი საუკეთესო ფორმაში შედის. UFC-ში რვა ბრძოლის განმავლობაში ბრეიდი თითქმის ექსკლუზიურად გამოცდილ ოქტაგონის ვეტერანებს შეხვდა და მისი ბოლო სამი ბრძოლა იმ მებრძოლებთან იყო, რომლებმაც ტიტული მოიპოვეს ან იბრძოლეს მისთვის. ამ გზაზე მან თავი დაიმკვიდრა, როგორც ერთ-ერთი საუკეთესო მოჭიდავე დივიზიონში, რომელიც სავსეა მაღალი დონის გრეპლერებით. UFC-ის ჩანაწერების წიგნის მიხედვით, ის აქტიურ ნახევრად საშუალო წონით მებრძოლებს შორის მეექვსე ადგილზეა დაცემათა სიზუსტით (52 პროცენტი) და მეხუთე ადგილზეა ზედა პოზიციის პროცენტული მაჩვენებლით (30,4 პროცენტი). ეს რიცხვები ლონდონში ედვარდსის წინააღმდეგ შემოწმდება, რომელსაც ჩვევად აქვს გრეპლერების დამარცხება, განსაკუთრებით უსმანისა და კოლბი კოვინგტონის. ედვარდსს მუჰამედთან იგივე წარმატება არ ჰქონია და ბრეიდი აუცილებლად იმედოვნებს, რომ ამ შედეგს O2 არენაზე გაიმეორებს.

მიუხედავად იმისა, რომ ბევრი მსუბუქ წონით დივიზიონს UFC-ში მთავარ წონით კატეგორიად მიიჩნევს (და ამის კარგი მიზეზიც არსებობს), ნახევრად საშუალო წონა არც ისე ჩამორჩება. ბრეიდიმ, სხვა აღმავალ კონკურენტებთან ერთად, როგორებიც არიან დელა მადალენა, ხოაკინ ბაკლი და შავკატ რახმონოვი, დივიზიონის სატიტულო სურათის შეცვლაში შეიტანა წვლილი, რომ აღარაფერი ვთქვათ ისეთ ბიჭებზე, როგორებიც არიან იან მაჩადო გერი, მაიკლ მორალესი და კარლოს პრატესი, რომლებიც ტოპ 10-ში მოხვედრამდე არც ისე შორს არიან.

ეს ყველაფერი იმაზე მეტყველებს, რომ ბრეიდის 22 მარტს ელიტური შესაძლებლობა აქვს. ედვარდსი დივიზიონში საუკეთესო გამოცდაა და მისი შთამბეჭდავად დამარცხებამ შეიძლება ბრეიდის იმის საშუალება მისცეს, რომ მუჰამედთან რევანში მოითხოვოს, თუ ის UFC 315-ზე ტიტულს დაიცავს.

თუ ვინმეს შეუძლია შანსის მაქსიმალურად გამოყენება, როდესაც შანსები მის წინააღმდეგაა, ეს ფილადელფიელი მებრძოლია.